Le jeûne de Guédalia

Le tsom de Guédalia (le jeûne de Guédalia) est un jeûne annuel institué par nos Sages, afin de commémorer l’assassinat de Guédalia ben A’hiqam, gouverneur d’Israël à l’époque de Naboukodonosor, roi de Babylonie. Suite au meurtre de Guédalia, les derniers vestiges de l’autonomie judéenne qui restaient après la conquête babylonienne furent entièrement détruits, plusieurs milliers de juifs furent tués et ceux qui survécurent furent envoyés en exil.

Le jeûne de Guédalia est observé le lendemain de Roch Hachana, le troisième jour du mois juif de tichré. Dans les écritures saintes, ce jeûne est appelé : “le jeûne du septième” en référence au mois de tichré, septième mois de l’année juive (on compte les mois à compter du mois de nisan).

Lorsque Naboukodonosor – roi de Babylone – détruisit le Beith Hamiqdach (Temple) de Jérusalem, il envoya la quasi totalité des juifs en exil, en Babylone. Un petit nombre de juifs – privés de tout – furent autorisés à rester sur la Terre d’Israël. Naboukodonosor nomma leur gouverneur : Guédalia ben A’hiqam. De nombreux juifs qui s’étaient enfuis vers Moab, Ammon, Edom et vers les autres royaumes avoisinants, revinrent en Israël – sur la terre de la tribu de Yéhouda – et connurent une période de calme relatif. La majorité de ces juifs prenaient soin des vignobles que le roi de Babylonie leur avait donnés et rapidement, le sentiment d’oppression si fit moindre.

Cependant, le roi d’Ammon était hostile et envieux des restes judéens ; il envoya un juif loyal – Yichmaël ben Netanyia – dans le but d’assassiner Guédalia. Pendant le septième mois (tichré), Yichmaël vint rendre visite à Guédalia dans la ville de Mizpa. Les personnes qui entouraient Guédalia avaient prévenu ce dernier des intentions mauvaises de Yichmaël. Guédalia ne tint pas compte de leurs conseils – il considéra que cela était de la pure calomnie – et il reçut cordialement son invité. Yichmaël assassina Guédalia, ainsi que la majorité des juifs qui s’étaient joints à lui. De plus, Yichmaël tua également un nombre important de babyloniens que Naboukodonosor avait envoyé en Israël pour aider Guédalia. Les juifs qui n’avaient pas été tués s’enfuirent en Égypte par peur des représailles du roi de Babylone.

Ainsi, le peu de juifs qui restaient en Israël se dispersèrent et la terre se retrouva vidée de ses habitants. En souvenir de cet épisode funeste, nos Sages instituèrent le “jeûne du septième”, le jour de l’assassinat de Guédalia, le septième mois de l’année juive.

Selon une source différente, Guédalia fut assassiné le premier jour du mois juif de tichré. Cependant, le jeûne fut remis à plus tard – le troisième jour du mois – car il est interdit de jeûner les deux premiers jours de tichré qui sont Roch Hachana. Concernant ce jeûne, nos Sages nous ont appris que son but est d’établir que la mort des Justes est comparée à l’incendie de la maison de D-ieu. De la même façon qu’un jeûne fut institué en commémoration du début de l’incendie du Beth Hamiqdach (Temple) – le jeûne de Tich’a beAv – un jeûne fut institué pour commémorer la mort de Guédalia.

Lorsque Roch Hachana est un jeudi et un vendredi, le jeûne est reporté au dimanche de la semaine suivante car – à l’exception de Yom Kipour – il est interdit d’observer un jeûne public le Chabath.

Le jeûne de Guédalia commence au lever du jour et se termine à l’apparition de la nuit. Le ‘hazan (la personne qui dirige la prière pour la communauté) doit inclure la prière de ‘Anénou dans la répétition du Chemone ‘Esré le matin. De plus, on retire un sefer Tora de l’arche sainte pour en faire la lecture. Le passage dans lequel les treize attributs divins sont mentionnés est lu ; également, on lit le passage de Vayékhal (Chémoth-L’exode 32 :14 et 34 :1-10).