Rav Haim Kanievsky

Sa jeunesse
Il est né le 8 janvier 1928 à Pinsk, en Pologne, fils du Rav « Steipler » (HaRav Yaakov Yisrael Kanievsky). Le frère du Steipler était HaRav Avraham Yeshayahu Karelitz (“Chazon Ish”).

Lorsque Chaim avait moins de deux ans, son oncle, le Chazon Ish, l’a entendu chanter des masechtos en Shas sur l’air du Steipler. Le Chazon Ish a commenté que «Chaim est déjà un« baki b’Shas »(il connait couramment le Shas). Le jour de Pourim, 5694 (1934), la famille Kanievsky entreprit de faire son aliyah en Eretz Yisrael. Après un voyage en mer de trois semaines, ils ont débarqué à Haïfa. Les Kanievsky vivaient à Bnei Brak, près du Chazon Ish. Ils vivaient dans la plus grande pauvreté : la plupart des Cabbats, ils n’avaient que la challah, mais les Chabbath spéciaux, ils avaient aussi des sardines !

Éducation précoce de la Torah
La proximité du Chazon Ish avec la famille Kanievsky a eu une profonde influence sur le jeune Chaim, qui a appris du Chazon Ish pendant de nombreuses heures chaque semaine. Chaim a étudié à la Yeshivah Tiferet Tzion à Bnei Brak, qui a été fondée par Chazon Ish.

Lorsque Chaim a atteint l’âge de la bar-mitsva, il a étudié à la Yeshivah Lomza à Petach Tikvah. Pendant la guerre d’indépendance de 1948, il a été recruté par l’armée israélienne. C’est dans cette yeshivah qu’il a entendu des chiourim du Harav Eliezer Menachem Man Shach et du Rav Michel Yehudah Lefkowitz.

La famille Kanievsky
R ‘Chaim avait 23 ans lorsqu’il a épousé Batsheva Elyashiv, fille de Harav Yosef Shalom Elyashiv de Jérusalem. Ils se sont installés à Petach Tikvah pendant quelques mois avant de s’installer définitivement à Bnei Brak, près du Steipler et de Chazon Ish. Les deux ont eu une énorme influence sur R’ Chaim.

Le calendrier d’étude de R’ Chaim et son intense concentration sont devenus légendaires. 

Rebbetzin Kanievsky se levait tous les matins à 2h30 du matin pour préparer la tasse de thé du Rav Haïm avant le début de sa session d’apprentissage quotidienne. Un matin, la Rabbanite Kanievsky s’est réveillée avec un mal de gorge, alors elle demanda à R’Haïm de faire une tasse de thé pour eux deux. R’ Chaim emporta son sefer dans la cuisine et commença à remplir la marmite. Au fur et à mesure qu’il se remplissait, R’ Chaim s’immergeait dans le sefer. il oublia bientôt le thé et la bouilloire et ignora que l’eau débordait de la bouilloire, se déversait sur le bord de l’évier bouché et inondait l’appartement.

Son programme d’étude quotidien consistait en deux perakim (chapitres) du Tanakh, huit pages du Talmud Bavli, quatre pages du Talmud Yerushalmi, trois perakim du Rambam et généralement cinq pages du Chulchan Arouch. R’ Chaim nomma son programme d’apprentissage « ‘hovot » (littéralement, cela signifie « dettes », . Son ‘hovot lui prenait environ 3 heures et demie par jour.

R’ Chaim a commencé à compléter Shas avec Tossafot chaque année à l’âge de 16 ans – et cette année-là, il a complété Shas quatre fois ! À l’âge de 20 ans, il a ajouté le Rambam et le chulchan Arouch à son “hovot’.

R’ Chaim a étudié son hovot de 3h00 à 5h00 et de 9h00 à 11h00. Lorsqu’il terminait son ‘hovot, il écrivait des sefarim et répondait aux questions par courrier de personnes du monde entier. Souvent, les réponses impliquaient beaucoup de recherches avant qu’une réponse puisse être donnée.

R’ Kanievsky était l’auteur de nombreux livres sur la loi juive, dont Derech Emunah (The Way of Faith) sur les lois agricoles, Derech Chochmah (The Way of Wisdom) sur les lois des rites des temples juifs, et choneh Halachos (Law Review), une présentation systématique de l’œuvre juridique populaire Mishnah Berurah. Ses décisions halakhiques sur la prière se trouvent dans Ishei Yisroel, et les décisions sur shiluach haken (envoyer la mère oiseau et prendre ses œufs) se trouvent dans Chaleiach T’Chalach.

Kabbalat Kahal
Ce n’est qu’après avoir terminé son ‘hovot, l’écriture du sefer et les questions par courrier que R’ Chaim commencait son kabbalat kahal (heures pour recevoir le public). Des gens venaient du monde entier pour chercher ses conseils ou sa brachah (bénédiction). R’ Chaim suivait cet horaire exténuant six jours par semaine. Il était connu pour fondre en larmes en entendant la douleur que certains Juifs ressentaient. Il se souvint de leurs noms et pria pour eux ; parfois il les a même inclus dans sa Chemonah Esrei.

R’ Kanievsky était le leader de la communauté lituanienne Haredi à travers le monde, mais il était reconnu comme quelqu’un qui aimait tout Am Yisrael. Puisse-t-il continuer à être un défenseur de chaque Juif et de la nation juive depuis sa place dans les Cieux .