Les bases d’une relation parfaite Vaera

De nombreux Juifs se demandent : « Qu’est-ce que le judaïsme ? Est-ce un peuple ou une religion ? Est-ce une raison d’aller à la synagogue deux fois par an ? Ou peut-être une autorisation d’utiliser des mots yiddish et d’acheter des bagels le dimanche matin ? »

Le dictionnaire définit le judaïsme comme « une religion développée chez les anciens Hébreux et caractérisée par la croyance en un Dieu unique et transcendant ». Tragiquement, de nombreux Juifs acceptent cette définition comme si elle décrivait fidèlement leur tradition. Or, à y regarder de plus près, il apparaît clairement que cette définition est presque l’antithèse du judaïsme. C’est comme définir une pomme comme « un fruit rond et orange avec une peau ».

Durant mon enfance, j’ai eu du mal à définir ce qu’était le judaïsme, pour moi-même comme pour le monde extérieur. Certes, j’ai suivi des cours de judaïsme jusqu’à la fin du lycée. Mais comme des milliers, voire des millions, d’enfants juifs aux États-Unis, je n’ai pas appris à réfléchir de manière critique ou objective à mon identité. Parfois, le judaïsme se résumait à allumer les bougies de Hanoucca ou à assister à la prière du vendredi soir. Si l’on me demandait ce que signifiait être juif, je répétais une définition proche de celle du dictionnaire. J’ignorais alors que la définition du judaïsme dans la Torah était si radicale et transformatrice qu’elle remet en question même les dictionnaires les plus établis.

La portion de la Torah de cette semaine saisit l’essence de notre tradition. Avant d’envoyer Moïse libérer le peuple juif, Dieu lui explique qu’il fera sortir Israël d’Égypte. La Torah dit : « C’est pourquoi, dis aux Israélites : Je suis l’Éternel… Je vous prendrai pour mon peuple, et je serai votre Dieu. Alors vous saurez que je suis l’Éternel, votre Dieu, qui vous ai fait sortir du pays sous le joug d’Égypte. Je vous ferai entrer dans le pays que j’ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, et je vous le donnerai en héritage ; je suis l’Éternel » (Exode 6, 2-8).

Beaucoup pensent que religion rime avec foi aveugle. Or, dans le judaïsme, la foi aveugle n’existe pas. Le mot hébreu « emunah », souvent traduit par « foi », signifie reconnaître la vérité d’une chose et agir en conséquence. Par exemple, la plupart des gens « croient » que le meilleur moyen de perdre du poids est de manger sainement et de faire de l’exercice, car cela a été prouvé à maintes reprises. Mais cette croyance n’est pas la foi ; c’est accepter un fait. L’emunah va plus loin : ceux qui ont véritablement l’emunah en la matière modifient réellement leur alimentation et leur activité physique.

Un contrat de mariage

Le verset cité s’apparente davantage à un contrat de mariage (une ketouba) qu’à un dogme religieux. Lors d’un mariage juif, le marié s’engage à honorer, chérir, subvenir aux besoins et respecter fidèlement son épouse. Dans ce verset, Dieu, en tant qu’« époux », promet de prendre soin du peuple juif et de le soutenir en le rachetant d’Égypte et en le conduisant en Terre d’Israël. En retour de son amour et de sa fidélité, nous devenons son peuple.

Ainsi, nous pouvons commencer à définir ce qu’est le judaïsme. Il ne s’agit pas d’un ensemble de règles poussiéreuses qui nous empêchent de profiter du 25 décembre. Il est, et a toujours été, une relation profonde, presque une union, entre le Créateur et son peuple.

Le rabbin Shimshon Raphael Hirsch explique que le judaïsme est bien plus vaste que la notion laïque de « religion ». Dans d’autres religions, Dieu a des temples, des prêtres et des fidèles, et les gens entretiennent des relations avec des rois, des présidents ou des dirigeants. Mais dans le judaïsme, Dieu n’a pas fondé une Église, mais une nation, et toute la vie nationale doit s’organiser autour de Lui. Notre relation avec Dieu doit imprégner chaque aspect de notre vie, et pas seulement la prière du vendredi soir.

Aimer, c’est donner

Comment construire une telle relation ? L’amour est essentiel à toute relation épanouie. Le rabbin Akiva Tatz explique que le mot hébreu pour amour, ahavah, est formé des lettres aleph, hé et vav. La racine hé-vav signifie « donner ». L’aleph nuance ce sens. Ainsi, l’amour signifie essentiellement « je donne ». L’amour n’est pas seulement une passion romantique, mais aussi un don de soi. Plus on donne, plus l’amour grandit. C’est pourquoi les parents aiment si profondément leurs enfants : parce que cet amour naît d’un don constant.

Quand on conçoit le judaïsme comme une relation, d’innombrables possibilités de croissance, de joie et d’épanouissement s’offrent à nous. De même qu’une relation profonde engendre le bonheur, lorsque le peuple juif s’investit dans sa relation avec Dieu, il découvre un lien qui lui confère un profond sentiment d’utilité. Pourtant, nombreux sont ceux qui sont si éloignés de cette expérience qu’ils ne peuvent même pas imaginer ce qui leur manque.

Aujourd’hui, beaucoup de jeunes se sentent épuisés par le monde des rencontres : lassés de la superficialité, ils recherchent quelque chose de plus authentique. Il en va de même pour la spiritualité : nombreux sont ceux qui sont lassés d’une expérience vide du judaïsme. Le problème ne réside peut-être pas dans le judaïsme lui-même, mais dans le contexte dans lequel nous l’avons découvert.

Créez une relation authentique

De même qu’on ne chercherait pas sa future épouse dans un bar bruyant, il est illusoire d’espérer trouver une profondeur spirituelle dans un environnement déconnecté. Pour redécouvrir le judaïsme, il nous faut repenser nos idées reçues et considérer cette tradition comme une relation vivante, capable de nous apporter une joie profonde et durable.

Au fond de nous, nous aspirons tous à une relation parfaite. En tant que Juifs, nous avons accès à cette relation à chaque instant. En apprenant à valoriser notre héritage et en nous efforçant de devenir plus sensibles, plus entiers et plus généreux, nous pouvons nous rapprocher du Créateur et vivre une vie plus épanouissante. Tel est, selon la Torah, le but de la vie – et l’étude du judaïsme nous donne les outils pour bâtir cette relation parfaite.