Rabbi Elimelekh de Lizhensk-Noam Elimelech

(1717–1786) Le rabbi Eliezer Lipman et son épouse Miroush, des commerçants aisés d’une petite ville, étaient connus comme des personnes pieuses et charitables. Parmi leurs sept fils, deux devinrent particulièrement célèbres dans le monde du hassidisme : le rabbi Meshulam Zusha d’Anipoli et le rabbi Elimelekh de Lizhensk. Dès leur plus jeune âge, les deux frères se plongèrent dans l’étude de la Torah, tant dans sa dimension révélée que dans sa dimension mystique, en particulier dans les enseignements kabbalistiques du Ari (Rabbi Yitzchak Luria, 1534-1572).

Pendant plusieurs années, ils s’imposèrent un exil volontaire, errant de ville en ville afin de diffuser la Torah et d’inspirer les gens à améliorer leur conduite et à revenir vers le bien. Les deux frères furent attirés par le mouvement grandissant du hassidisme et devinrent des disciples éminents du Maguid de Mézeritch.

Le rabbin Elimelekh devint l’une des figures majeures du hassidisme. Il développa l’idée selon laquelle la personnalité du tsadik devait devenir le point central de l’existence du hassid. Selon lui, le tsadik — l’homme juste accompli — a pour mission « de donner vie à tous les mondes par la force de son âme divine ». Ce concept est exprimé dans son ouvrage Noam Elimelech, qui compte parmi les œuvres fondamentales du hassidisme.

Parmi ses élèves figuraient des figures majeures telles que le ‘Hozeh (le « Voyant ») de Lublin, le Maguid de Koznitz, le rabbin Mena’hem Mendel de Rimanov, le rabbin Avraham Yehoshoua Heshel d’Apta, le rabbin Naftali Tsvi de Ropshitz, le rabbin Moché Leib de Sassov et le rabbin Klonymos Kalman Epstein, connu sous le nom de Maor VaShemesh. Homme d’une grandeur exceptionnelle, il fut profondément admiré par ses disciples et continue de l’être par les hassidim à travers les générations.

Le rabbin Elimelekh laissa trois fils justes : le rabbin Elazar de Lizhensk, le rabbin Lipa Eliezer de Chemelnick et le rabbin Yaakov de Maglanitza, ainsi que deux filles justes : Esther Etil et Mirish.