Qui était Ya’aqov Cohen ?

Il nous est impossible de comprendre la façon dont le monde est dirigé. Ya'aqov Cohen était – est restera pour longtemps – un mystère. Personne ne sut qui il était réellement ou pour quelle raison il avait choisi notre quartier pour élire résidence. 

 

 

Ya'aqov Cohen* est apparu dans notre quartier il y a environ vingt-cinq ans. La cinquantaine, il portait toujours un attaché-case ; il ressemblait à un docteur de famille – dont les habits avaient certainement étaient à la mode… lors de la génération précédente – qui se dépêchait d'aller soigner un de ses patients. Selon la rumeur la plus répandue dans notre quartier, il avait perdu toute sa famille à Auschwitz. Selon certaines personnes qui semblaient en savoir un peu plus, c'est à cette époque qu'il avait perdu sa santé d'esprit. Dit simplement, Ya'aqov Cohen était le mechouga (simplet) du quartier.

 

Il semblait que les jours de Ya'aqov consistaient à se trouver à la synagogue de notre quartier, à l'épicerie du coin de la rue ou à la cabine téléphonique de ma rue. À la synagogue, il harcelait presque les habitués afin qu'ils se concentrent dans leurs prières. À l'épicerie, sa lenteur naturelle représentait un test difficile à réussir pour les employés, toujours pressés. Chaque fois que je le voyais entré dans le magasin, je me dépêchais de finir mes courses – et de passer à la caisse – pour ne pas avoir à le voir compter interminablement ses pièces de petite monnaie pour payer un chariot rempli de nourriture.

 

Ya'aqov Cohen n'avait pas de domicile. Cependant, notre quartier était rempli de personnes bienveillantes et il trouvait toujours un endroit où il pouvait manger et dormir. Personne ne l'a laissé seul pour le Chabath ou pour les jours de fête. Il faisait partie intégrante de notre communauté. Personne ne le connaissait réellement ; il faisait partie du décor, tout simplement.  

 

La semaine dernière, une voiture a percuté de plein fouet Ya'aqov, tandis qu'il s'était élancé à travers la rue sans se soucier du danger éventuel. Sa vie s'est interrompue exactement devant le magasin où il faisait tous les jours ses courses. Il est mort instantanément.  

 

Le même soir, un groupe de personnes au grand coeur ont organisé ses funérailles. La synagogue était remplie et il ne restait pas un seul siège inoccupé. Tous les voisins étaient venus rendre un dernier hommage à un homme que personne ne connaissait vraiment. Lors de son dernier voyage, Ya'aqov a été accompagné par plusieurs centaines de personnes.

 

Il nous est impossible de comprendre la façon dont le monde est dirigé. Ya'aqov Cohen était – est restera pour longtemps – un mystère. Personne ne sut qui il était réellement ou pour quelle raison il avait choisi notre quartier pour élire résidence. Nous ne serons peut-être jamais ce qu'avait fait Ya'aqov de tellement extraordinaire dans sa vie pour mériter des funérailles aussi impressionnantes, par leur taille et par le recueillement qui y régnait. Nous ne pourrons jamais comprendre cette mort tragique ou – pour tout dire – cette vie tragique.

 

L'histoire juive est remplie d'histoires de Eliyahou Hanavi (le prophète Éliyahou) dans lesquels on raconte la façon dont il a été envoyé dans ce monde dans le but de tester le peuple juif. Même s'il m'est impossible de savoir qui était réellement Ya'aqov Cohen, je suis certaine qu'il était venu dans notre quartier afin de nous observer, de constater si nous prendrions soin de lui. J'espère que nous avons réussi le test.

 

 

P.S: on m'a récemment dit que plus d'un millier de personnes étaient venus assister aux funérailles de Ya'aqov Kohen, même si elles eurent lieu en plein milieu de la nuit. Je me souviendrai toujours du nombre incroyable d'individus qui se sont approchés du cercueil afin de le supplier de les pardonner pour ne pas lui avoir accordé l'honneur qui lui était dû, de son vivant.  

 

*un pseudonyme