Rabbi Elazar ben Azaria

Rabbi Elazar ben Azaria (env. 90 – env. 155)

 

Rabbi Elazar ben Azaria – un confrère et ami de Rabbi 'Aqiva – fut un des plus grands tanaïm à qui fut confié un poste avec d'immenses responsabilités, tandis qu'il était encore très jeune. De fait, tandis que Rabban Gamliel le second et Rabbi Yehochou'a étaient engagés dans une débat à propos de la halakha (loi juive), les rabbins confièrent la responsabilité de “Nassi ” (Président du Sanhédrin et du peuple d'Israël) à Rabbi Elazar ben Azaria. Précédemment, cette responsabilité avait été sous la charge de Rabban Gamliel le second.

 

Le nom de Rabbi Elazar ben Azaria est cité dans deux paragraphes importants de la hagada de Pessa'h. Dans un paragraphe, l'histoire de sa participation à un repas de grands Sages est racontée. Ce repas eut lieu un soir de seder de Pessa'h – dans la ville de Bnei Braq – pendant les guerres romaines. Les quatre Sages qui partageaient ce repas avec Rabbi Elazar ben Azaria étaient: Rabbi Eliezer ben Hyrkanos, Rabbi Yehochou'a ben 'Hanania, Rabbi 'Aqiva et Rabbi Tarfon. Les rabbins discutèrent – pendant ce repas – des miracles de l'exode des juifs d'Égypte. Cette discussion continua toute la nuit, jusqu'au petit matin, lorsque leurs élèves vinrent les informer que l'heure pour dire le Chem'a était arrivée.

 

Dans l'autre paragraphe de la hagada, il est fait mention d'un commentaire de Rabbi Elazar ben Azaria. D'abord, il fait allusion à un miracle – qui est rapporté dans le Talmud – qui concerne sa nomination comme “Nassi ”. Rabbi Elazar ben Azaria dit à sa femme : “Comment pourrais-je accepter ce poste ? Mon jeune âge me rendrait stupide aux yeux de tous.” Le lendemain matin – lorsqu'il se réveilla – des cheveux blancs lui étaient apparus ; cela lui permis de posséder un des signes des personnes qui sont d'un certain âge.

 

Lors d'une autre occasion, il s'exclama : “Constatez vous-mêmes ! Je ressemble à une personne de soixante-dix ans et je n'ai pas encore trouvé une source biblique pour la récitation du “Chem'a ” – la profession de foi des juifs envers D-ieu le soir. De fait, c'est Rabbi Chim'on ben Zoma qui l'a trouvée, en se servant du verset suivant (Deutéronome 16 : 30) : “Il faut que tu te souviennes – tous les jours de ta vie – du jour où tu as quitté le pays d'Égypte”. L'expression 'les jours' fait référence aux heures du jour; l'expression ' tous les jours' fait référence aux heures de la nuit. Cependant, les Sages ont dit : l'expression 'les jours' fait référence à 'ce monde' ; l'expression 'tous les jours' fait référence à l'époque de Machia'h, c'est à dire : de la même façon que les miracles qui prendront place à l'époque de Machia'h seront extraordinaires, l'histoire des miracles qui eurent lieu à l'époque de l'exode – racontés également dans le “Chem'a ” – ne seront pas oubliés.    

 

Dans Pirqé Avoth (3 : 8), Rabbi Elazar ben Azaria expose le lien entre “les bonnes attitudes” et l'étude de la Tora : “Lorsqu'il n'y a pas de Tora, il ne peut y avoir de comportement correct…” et inversement, “… lorsqu'il n'y a pas de comportement correct, il ne peut y avoir de Tora.” La masse'heth Sota (49b), nous apprend la façon dont  Rabbi Elazar ben Azaria fut louer, après sa mort: “Avec la mort de Rabbi Elazar ben Azaria, la couronne des Sages a été enlevée…”

 

Traduit de: http://www.ou.org/about/judaism/rabbis/elazar.htm