Une clémence obligatoire – Choftim

“…Et ils jugeront le peuple selon Ta justice…” (Deutéronome 16:18).

 

Le Midrach Tanhouma interprète ce verset en disant : “Ils jugeront le peuple avec clémence”, c’est à dire en intercédant en sa faveur par un exposé de leurs mérites et de circonstances atténuantes…

 

Le Midrach donne l’exemple de Gédeon, fils de Joas. À son époque, les juifs se trouvaient dans une grande détresse et D-ieu cherchait quelqu’un qui pût faire valoir pour eux des mérites ; or, la génération était très pauvre en personnes qui craignaient D-ieu ; quand l’Éternel trouva Gédeon, celui-ci s’ingénia aussitôt à intervenir en faveur du peuple.

Un ange lui apparut et lui dit : “L’Éternel est avec toi, homme héroïque !” Gédeon lui répondit : “Hélas ! Si l’Éternel est avec nous, d’où vient tout ce qui nous arrive ? Que sont devenus tous Ses prodiges que nous ont contés nos pères disant : 'N’est-ce pas l’Éternel qui nous a fait sortir d’Égypte ?' Maintenant l’Éternel nous délaisse et nous livre aux mains de Midian !” L’Éternel s’adressa à lui en ces termes : “Va avec cette force qui t’anime et tu sauveras Israël de la main de Midian.” 
 

Selon le 'Hida, chaque personne doit être très attentive à ne jamais parler de façon négative du peuple juif. Moïse notre Maître qui, une seule fois, traita les enfants d'Israël de rebelles en subit les conséquences néfastes (Nombres 20 : 10). C’est la volonté de D-ieu qui nous enjoint de parler favorablement du peuple d’Israël ; même ceux dont la mission est de réprimander, si nécessaire, doivent s’attacher d’abord à mettre en exergue ses mérites. 
 

Le Rav Levi Its'haq de Bertitchev utilise ce principe pour expliquer la prière du Cohen Gadol le jour de Yom Kippour. “Une année au cours de laquelle Ton peuple ne sera pas asservi, ni par ses pairs ni par une autre nation.” Nous prions ainsi l’Éternel pour qu’Il nous donne le mérite de nous en remettre à Sa clémence plutôt que d’avoir à compter sur les autres pour nous sauver. 
 

Le Rav Papa avait l’habitude d’enrichir ses enseignements en les ponctuant d’éloges à l’égard de ses compatriotes. C’était de cette manière qu’il tentait d’aider ses frères à trouver grâce aux yeux de l’Éternel. Un jour, à l’occasion de la paracha Réé, le Rav affirma que cette section de la Tora nous enseigne combien l’Éternel aime à trouver des mérites chez Son peuple et qu’Il le juge favorablement, même s’il n’avait pas toujours un comportement sans reproche. Il citait le deuxième paragraphe de la paracha Réé : “… la bénédiction, si vous écoutez les commandements de l’Éternel…” que Rachi commente d’ailleurs d’une manière surprenante en considérant que les bénédictions sont accordées à la seule condition que l’on respecte les commandements !

 

Qu'est ce que nous permet d'apprendre le commentaire de Rachi ? N’est-ce pas le sens évident du verset ?  En fait, Rachi dit que ce type de réserve que la Tora stipule joue le même rôle, dans les grandes lignes, que la Guémara lorsqu’elle veut justifier une condition formulée par une personne.  
 

La Guémara enseigne que lorsqu’une personne dit, par exemple : “Je te donne cet objet à condition que tu fasses ceci ou cela”, la propriété de l’objet est immédiatement transférée à celui qui le reçoit, bien que celui-ci n’ait encore rempli aucune des conditions de son acquisition. Néanmoins, si à aucun moment il n’a rempli la ou les conditions préalables, l’objet reviendra rétroactivement, au propriétaire initial.

 

Selon le Rav Papa, c’est exactement ce qui se passe dans notre cas : D-ieu aime faire pleuvoir les bénédictions sur Son peuple. Lorsqu’Il agit ainsi, nous en ressentons immédiatement les effets favorables. Cependant, si nous n’accomplissons pas Ses commandements, les bénédictions nous seront, en fin de compte, retirées (Toledoth, Vayéhi Yossef). 

 

 

Reproduit avec l'aimable autorisation de “Judaïsme & Torah – Le portail de la communauté juive internationale.”