Matot-L’expiation des soldats

D ieu ordonna à Moïse d’attaquer Madian pour venger du plan dévastateur que Midian avait orchestré contre les Bené Israel . Les Madianites avaient utilisé leurs filles pour inciter les hommes israélites à adorer l’idolâtrie licencieuse de Peor, qui provoqua la colère divine et apporta une terrible peste.

La guerre contre Madian fut un succès remarquable : pas un seul soldat ne tomba. Après la bataille, les généraux et les capitaines se sont approchés de Moïse et ont dit :

« Nous voulons apporter une offrande à Dieu. Tout homme qui trouva un objet d’or – un bracelet de cheville, un bracelet, une bague, une boucle d’oreille, un ornement corporel – pour expier nos âmes devant Dieu” (Nombres 31:50).

Les officiers avaient suivi l’ordre de Dieu, ils firent la guerre à Madian. Pourquoi ont-ils ressenti le besoin d’expiation ?

Les Sages ont expliqué que bien que les soldats n’aient pas commis de transgressions physiques, ils n’étaient pas non plus exempts de pensées inappropriées. Le rabbin Ismaël a exprimé cette idée avec une phrase intrigante, disant que “ses yeux se régalaient de vues impudiques” (Shabbat 64a-b).

Lorsque le sens intérieur de la sainteté de l’âme est sain et robuste, l’âme n’absorbe pas les opinions décadentes et dégradantes. De tels stimuli visuels sont incompatibles avec la composition globale de l’âme et seront immédiatement rejetés.

Mais si, au contraire, l’âme n’a pas conservé sa pureté première, alors il arrivera qu’elle faute en regardant les choses impures. Des images inappropriées auront un impact négatif sur les facultés émotionnelles et imaginatives et créeront de la confusion dans l’âme.

Le rabbin Ishmael a décrit ce phénomène comme un “festin” pour les yeux. Un festin ou un aliment indique qu’il existe un lien naturel entre l’aliment et l’organisme vivant qui le mange. Les soldats n’étaient pas à l’abri des images de Madian. Les images des femmes madianites et leurs ornements voyants pénétraient leurs âmes, et “leurs yeux auraient pu se régaler de spectacles impudiques”.

Il est vrai que les soldats n’ont pas réagi à ces stimulis ; mais le simple fait qu’ils les aient tout simplement vus indiquait qu’ils avaient besoin d’expiation et de purification spirituelle.

Les ornements en or étaient une métaphore appropriée de la tromperie corruptrice à laquelle étaient confrontés les soldats contre Madian. Les Sages enseignent que les ornements corporels avaient des formes lascives. Les bijoux en or avaient attiré l’attention avec leur extérieur éblouissant d’une beauté resplendissante. Son influence était fonction du magnétisme de son attirance superficielle. Pourtant, sa véritable essence, grossière et repoussante demeurait.