Vivre une vie simple – Partie 1

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Commençons par quelques faits étonnants :

 * Les Américains dépensent plus d'un billion de dollars par an pour des articles « non essentiels ».

 * Les Américains dépensent 100 milliards de dollars par an en montres, bijoux et téléphones.

 * Les Américains ont maintenant plus de télévisions à la maison que d'habitants, et les télévisions sont allumées plus de 8 heures par jour.

 * Il y a plus de centres commerciaux que de lycées en Amérique.

 * La taille des maisons américaines a triplé depuis les années 1950.

 * 40% de la nourriture en Amérique est gaspillée.

 * La quantité de « trucs » dans les maisons des gens (une moyenne de 230 000 articles par maison) a augmenté au point que dans la vie de l'Américain moyen, il perd 153 jours de sa vie à la recherche de lunettes de soleil, de clés et autres trucs dans la maison.

 * Le secteur des installations de stockage est une industrie de plusieurs milliards de dollars. Il y a plus de 50 000 installations de stockage aux États-Unis pour abriter tout ce pour quoi les gens n'ont pas de place dans leurs grandes maisons et qu'ils n'utilisent même pas. Si vous pouviez d'une manière ou d'une autre relier tous les toits de ces installations de stockage, il y aurait assez de place sous cet immense toit pour que chaque Américain puisse se tenir debout (les 325 millions d'entre eux !)

 * Et n’oublions pas le secteur des organisateurs de maison, qui represente plusieurs milliards de dollars et vers lequel les gens se tournent en masse pour se faire aider à organiser toutes leurs affaires.

Voici 9 questions pour lesquelles nous avons besoin de réponses :

1. Les « choses » et « affaires » que les gens achètent et consomment les rendent-ils plus heureux qu'ils ne l'étaient quand ils en avaient moins ?

2. Les jeunes d'aujourd'hui sont-ils plus heureux que leurs grands-parents, qui en avaient beaucoup moins ?

3. Pourquoi les gens dépensent-ils autant d'argent pour tout ça ? Quelle est la cause ?

4. Comment les gens peuvent-ils se permettre tout cela ?

5. Quelles sont les attitudes des gens à l’égard des achats ?

6. Quelle est l’attitude des gens vis-à-vis du travail pour obtenir tout cela ? Qu'est-ce qui les motive à travailler si dur ?
 

7. Quels sont les effets sur les gens, de vouloir et de désirer tout cela ?

8. Quelle est le sens de la profonde soif spirituelle qui grandit chez les gens ces derniers temps ? Même durant cette période « d'abondance » physique ?

9. Et enfin – quelle est la solution ? Que pouvons-nous faire pour rectifier la situation ?

Voici les réponses :

1. Les études montrent systématiquement que plus de matérialisme conduit à moins de bonheur et moins de matérialisme conduit à plus de bonheur. Il ne semble même pas important de savoir si vous pouvez vous permettre la nouvelle voiture et la nouvelle maison ou si vous ne pouvez pas vous les permettre. Le vrai problème est le « désir » de ces choses. Il y a quelque chose dans le « désir » lui-même qui rend les gens tristes et les prive de leur tranquillité d'esprit naturelle (qu'ils aient de l'argent ou non). Nous en apprendrons plus à ce sujet plus tard.

2. La génération d’aujourd’hui n’est certainement pas plus heureuse que les générations précédentes. Les études indiquent le contraire : la génération de nos grands-parents était plus satisfaite et heureuse de son sort que nous malgré la pléthore d’articles de luxe que la plupart des gens possèdent. Imaginez ce que Rachi ou le Rambam avaient dans leurs maisons. Même dans la génération d’aujourd’hui, il y a des personnes saintes qui rejettent la culture du consumérisme et du matérialisme et ce sont les personnes les plus heureuses de la planète. La question est pourquoi ? Nous avons besoin de savoir ce que signifie réellement dire « non » aux derniers luxes les plus modernes qui rendent les gens plus heureux et plus paisibles à l'intérieur.

3. Pour être plus heureux et profiter davantage de notre vie, nous devons savoir ce qui nous pousse à être attirés par des choses coûteuses. Qu'est-ce qui crée l'envie chez les gens intelligents normaux de courir comme des souris sur une roue (la roue de la fortune) afin de gagner des salaires de plus en plus élevés afin qu'ils puissent acheter et posséder et consommer et afficher et montrer leur puissance au monde ?

La cause profonde du désir de l'homme de trouver le « bonheur » dans les activités et les acquisitions non spirituelles trouve sa source dans l'échec du premier homme et de la première femme à résister à la tentation de manger du fruit de l'Arbre duquel D.ieu leur interdisait de manger. Le serpent (ou la mauvaise inclinaison) a convaincu la femme qu'un arbre normal avait des pouvoirs spéciaux pour la rendre semblable à D.ieu lui-même. Il l'a convaincue que D.ieu Lui-même avait mangé de l'Arbre et en avait  tiré Sa puissance.

Cette idée que l'Arbre était une source de pouvoir distincte de D.ieu et, à certains égards, même supérieure à D.ieu, a été la première fois dans l'histoire que les gens ont eu le désir de consommer quelque chose pour les rendre « heureux ». L'Arbre n'avait manifestement aucun pouvoir pour les rendre heureux. En fait, cela ne faisait que les rendre tristes, car une fois qu'ils en ont mangé, D.ieu a du, nécessairement, s'éloigner d'eux. Il fait la même chose avec nous chaque fois que nous mettons notre espoir dans tel nouveau vêtement, gadget, ou autre appareil dernier cri. Lorsque D.ieu est « forcé » de s'éloigner de nous parce que nous mettons notre espoir d'accomplissement et de bonheur ultime dans des « trucs » plutôt qu'en Lui, nous regardons autour de nous et voyons moins de D.ieu dans nos vies. Cela nous remplit d'une anxiété plus existentielle que nous essayons d'atténuer avec encore plus d'achats et de plus grands efforts pour posséder, contrôler et trouver la « sécurité » par le pouvoir de nos propres mains.

Les choses matérielles ne sont pas le problème en soi. C’est l’investissement d’espoir que nous investissons dans les biens matériels et dans l’argent qui sont le vrai problème. Le désir de « réussir » financièrement et de pouvoir s'offrir un style de vie « agréable » découle de l'arrogance du premier homme et de la première femme qui ont échoué au test, qui consistait à croire que tout vient d'Hachem. Leur comportement était arrogant parce qu'ils croyaient que quelque chose d'autre qu’Hachem pouvait les combler. Ils convoitaient la connaissance « secrète » qui leur permettrait de créer leur propre monde pour ainsi dire. Mais Hachem, qui est en quelque sorte lié par ses propres règles, ne peut pas rester près d'une personne arrogante. La bascule pivotante de l'humilité d'un côté et de l'arrogance de l'autre est au cœur de ces problèmes de dépassement des dépenses et de recherche du « bonheur » dans les idoles de la richesse et des biens matériels.

Dans mon article de conclusion de cette série, je répondrai à toutes les questions restantes, en particulier les effets néfastes que le matérialisme a sur nous – les façons spécifiques dont nous souffrons de vouloir des choses. Pourquoi D.ieu a dû mettre à l'épreuve la disponibilité de la richesse et de l'abondance matérielle et pourquoi le mouvement de Techouva (le retour à Hachem) est devenu si fort au beau milieu de la richesse ? Enfin, nous verrons comment quiconque veut réussir le test et sortir d'un mode de vie matériel peut le faire et trouver un vrai bonheur durable. Si j'ai pu le faire, n'importe qui le peut !