Rabbi Yo’hanan bar Napa’ha

Rabbi Yo'hanan bar Napa'ha
(env. 200 – env. 279)

 

Rabbi Yo'hanan bar Napa'ha était un amora qui adorait Eretz Israël. Il était un élève de Rabbi Yehouda HaNassi. Même si à ses débuts, Yo'hanan avait de la difficulté à comprendre les leçons difficiles ('Houlin 137b), Rabbi Yehouda HaNassi prédit qu'il deviendrait un enseignant réputé de la Tora.

 

En plus de sa grande sagesse – qu'il consacrait à l'étude de la Tora – Rabbi Yo'hanan était béni avec une beauté physique inhabituelle qu'il désirait partager. La Guemara Baba Metsia (84a) nous apprend qu'il avait l'habitude d'aller aux portes du miqwé avec l'intention que les femmes juives le regardent et qu'elles soient conséquemment inspirées pour avoir des enfants qui auraient sa propre beauté.  

 

La même Guemara raconte la rencontre entre Rabbi Yo'hanan et Reich Lakich qui était – à cette époque – le chef d'une bande de voleurs de grands chemins. Reich Lakich était entrain de se baigner dans le Jourdain. Apercevant sa force physique exceptionnelle, Rabbi Yo'hanan plongea dans l'eau et s'exclama: “Ta force est pour la Tora!” Reich Lakich répondit: “Ta beauté est pour les femmes!” Rabbi Yo'hanan proposa à Reich Lakich d'épouser sa soeur et il lui dit que celle-ci était encore plus belle que lui. Rabbi Yo'hanan attacha une seule condition à son offre: que Reich Lakich consacre ses jours à l'étude de la Tora. Reich Lakich accepta l'offre: il étudia la Tora et devint le grand “Rabbi Chim'on ben Laqich ”.  

Dans la Guemara Sanhedrin (74a), Rabbi Yo'hanan rapporte une rencontre – dans la ville de Loud – entre les érudits de la Tora. Durant cette rencontre, l'étendue de la halakha (loi juive) de “Yehareg ve'al ya'avor ” (“[Il est préférable] d'être tué et de ne pas commettre l'interdiction”) fut discutée. Selon la conclusion des Sages, pour tous les commandements négatifs (“Tu ne feras pas…”) de la Tora, une personne menacée d'être tuée si elle ne transgresse pas un de ces commandements, peut ignorer l'interdiction et faire ce qui normalement serait interdit. Trois exceptions existent à cette règle: il est interdit – dans tous les cas – de pratique l'idolâtrie, de commettre un inceste et de tuer une autre personne.

Rabbi Chim'on ben Laqish devint le partenaire irremplaçable d'étude de Rabbi Yo'hanan. Lorsque Rabbi Chim'on mourut, Rabbi Yo'hanan fut inconsolable et… il mourut peu de temps après. Rabbi Yits'haq ben Elazar prononça l'éloge funèbre en disant: “Ce jour est aussi triste pour le peuple juif que si le soleil s'était couché à midi.”

 

Traduit de: http://www.ou.org/about/judaism/nappacha.htm