Elles sont toutes belles

Rabbi Ismaël ben Elicha était issu d'une famille aristocratique de Cohanims. Il était un prodigieux élève et contemporain de Rabbi Akiva ainsi qu'un des dix martyrs saints torturés et tués par les Romains après la destruction du Deuxième Temple. Il était tellement saint qu'il a mérité une révélation d’Hachem, lorsqu’Hachem lui-même lui a demandé de Le bénir !

Il y avait d'autres grands sages parmi la génération de Rabbi Ismaël. Comment a-t-il eu, lui en particulier, le mérite d’une telle révélation incroyable et directe d’Hachem, que même des saints prophètes n'ont pas eu ? Si je ne me trompe pas, c'est grâce à son amour infini et inconditionnel pour tous les juifs, en particulier pour les pauvres et les défavorisés.

Un mari voulait divorcer de sa femme, parce qu'il lui manquait une dent de devant, chose qu'il trouvait très disgracieuse. Quand elle est venue voir Rabbi Ismaël, lui demandant quoi faire, il a pris de sa propre réserve d’or et en a fait cadeau à la femme afin qu'elle puisse avoir une dent en or, chose qui était considérée comme très attirante à l'époque. Il a sauvé son mariage !

Rabbi Ismaël affectionnait les pauvres. Il avait une compassion particulière pour les pauvres filles en âge de se marier, qui ne trouvaient pas leur moitié parce qu'elles n’avaient pas les moyens de fournir une dot au marié. Il avait surtout pitié de ceux qui étaient trop honteux pour mendier, et faisait tout son possible pour les aider, en donnant de son propre argent et en encourageant les autres à en faire autant. De cette façon, il a contribué à sensibiliser le public à la grande mitsva de hachnassat’ kala en faisant des dons pour permettre à un jeune couple de se marier.

Voici probablement l’histoire la plus poignante qui soit sur Rabbi Ismaël, et la préférée des jeunes filles juives à travers les âges. C’est donc l’histoire d’un homme qui s’était promis de ne pas épouser sa nièce parce qu'elle était très laide. Rabbi Ismaël envoya quelqu’un chercher la fille et la ramener chez lui. Il la nourrit, la revêtit et fit en sorte qu’elle reçoive des soins de beauté. Un peu plus tard, il envoya chercher son oncle et lui demanda : « Est-ce la jeune fille à propos de laquelle tu as fait un vœu ? » L'oncle, qui reconnut à peine sa nièce après ce changement, répondit que ce n'était certainement pas le cas. Cette fille était belle ! Ce n’était pas celle qu’il avait à l'esprit en faisant son vœu. Rabbi Ismaël a donc annulé le vœu et dit à l'oncle qu'il n'était plus tenu de le maintenir pour qu'il puisse aller de l'avant et épouser sa nièce. Par la suite, Rabbi Ismaël pleura et déclara : « Les filles d'Israël sont vraiment belles, mais la pauvreté les rend malades. » Quand Rabbi Ismaël est mort, les filles d'Israël ont pleuré sa mort comme s'il était le roi d'Israël.

« Tou B'Av », le quinzième jour du mois hébreu d'Av, est connu sous le nom de « Jour de l’amour » dans le calendrier juif, car c'était la tradition de se consacrer à rencontrer sa moitié ce jour-là. Nos sages ont codifié une tradition ancienne selon laquelle toutes les filles juives – riches et pauvres, belles et moins belles – sortaient vêtues de robes blanches empruntées et dansaient dans les vignobles. Il s'agissait de la mentalité d'égalité des chances de nos sages, d'enseigner aux jeunes hommes à chercher un caractère droit plutôt qu'un maquillage de fille et des vêtements fantaisie.

Rabbi Ismaël a fait plus que quiconque pour montrer que toutes les filles juives sont magnifiques ; Si celui qui regarde ne voit pas leur beauté, alors c’est qu’il cherche les mauvaises choses. Pas étonnant qu’Hachem se soit révélé Lui-même a Rabbi Ismaël ! Par sa mémoire sainte, que chaque jeune femme libre trouve son âme sœur dans le futur le plus proche, amen !

Traduit par Carine Rivka Illouz